Op bierbedevaart naar…Brugge!

Brugge kent, zoals zo veel historische steden in België, een enorm rijke biergeschiedenis. De stad herbergt ook één van de bekendste Belgische brouwerijen: De Halve Maan, bekend van de Brugse Zot en Straffe Hendrik. Die brouwerij was het hoogtepunt van de bierbedevaart die ik met mijn vrienden in de herfst van 2023 maakte…

Prachtige historische brouwerij

Máánden voordat we die kant op gingen, boekten we al de brouwerijtour. Natuurlijk mét aansluitend een bierproeverij.

‘Wat is zo bijzonder aan die proeverij?’, vraag je je misschien af. Want de bieren van De Halve Maan zijn ‘gewoon’ in veel supermarkten, slijterijen en horeca verkrijgbaar. Goed punt, kom ik zo op!

Eerst kregen we de rondleiding. De moderne brouwerij ziet er natuurlijk gelikt uit. Maar het is mooi dat ze een groot deel van de oude brouwerij behouden hebben. De oude maischkuipen, de oude lageringstanks, originele vaten…en overal nauwe gangetjes, smalle trappetjes, lage plafonnetjes zodat ik volop gelegenheid heb om mijn harses te stoten…ja, dat maakt de rondleiding écht speciaal. 😅

Een van de gaafste dingen aan het bier van De Halve Maan, is nog wel dat het iedere week met 1000-en liters tegelijk onder de stad stroomt, op weg naar de bottelarij net búiten Brugge. Een unieke oplossing voor een groot probleem:

De binnenstad werd te kwetsbaar voor grote tankwagens die af en aan reden om het bier op te halen. En de brouwerij verhuizen naar buiten de stad was geen optie; dan mocht het bier namelijk geen ‘Brugs bier’ meer heten.

Het buizenstelsel is overigens gelegd door een Nederlandse aannemer. Zo zie je maar: aan de brouwerij is ook een stukje Nederlandse trots verbonden.

Ongefilterde bieren van de tap…vers van de tank

De rondleiding eindigt in de ruimte waar vroeger het graan gemout werd. Daar hebben ze nu een grote horecazaal gemaakt, waar je bijvoorbeeld ook je bruiloft kunt vieren.

Wij mochten daar plaatsnemen voor de bierproeverij. Eerst kregen we 3 bieren van de tap:

• Brugse Zot Blond
• Brugse Zot Dubbel
• Straffe Hendrik Tripel

De klassieke Belgische stijlen, zullen we maar zeggen. En daar is helemaal niets mis mee, want ze behoren tot mijn tijdloze favorieten.

Maar goed, wat déze proeverij van in Nederland goed bekende bieren zo bijzonder maakte: die 3 bieren kregen we ongefilterd van de tap, vers van de tank. En zo kun je ze dus níet krijgen. Dat voorrecht is voorbehouden aan brouwerijbezoekers.

En ja, natúúrlijk speelt de beleving mee. Maar deze toch al goede bieren zó drinken? Dat maakte ze nóg specialer. Een solide 4 punten of hoger in Untappd.

We sloten de bierproeverij af met de Straffe Hendrik Quadrupel. ‘Gewoon’ uit het flesje. Helemaal niets mis mee.

Ondertussen zat onze gids regelmatig aan tafel om een verhaal bij het bier te vertellen, en onze vragen te beantwoorden. Toen dacht ik: ‘Ja, ik wil aan de andere kant van deze tafel zitten, om mijn bierkennis op soortgelijke manier te delen.’ Het was een volgende stap naar Bierbeleving.

In Brugse Zot Dubbel gestoofd vlees

Ik moet een bekentenis afleggen. Ik ben overtuigd vegetariër, maar in de brasserie van De Halve Maan at ik als grote uitzondering weer voor één keer vlees.

Want ja…op het menu stond vlees, gestoofd in Brugse Zot Dubbel. Toen ging ik door de knieën. Ik heb er geen spijt van, ook al lieten mijn darmen me de volgende ochtend merken dat ze dat toch niet meer echt gewend zijn…

Op eikenhout gerijpte Straffe Hendrik

Ik verliet de brouwerij met een Heritage 2021 Oak Aged Straffe Hendrik Quadrupel Ale. Ja ja, probeer dát maar eens 10x snel uit te spreken. Of ‘ie lekker was? Geen idee. De fles ligt voorlopig een paar jaar op een donker en koel plekje verder te rijpen.

Daarnaast kocht ik 2 flesjes Straffe Hendrik Tripel Wild, gebrouwen met de wilde brettanomyces gist (waar met name Orval van bekend is). Ook een van die flesjes ligt nog een paar maandjes te rijpen. Dan ga ik eens aandachtig proeven wat dat met de smaak gedaan heeft.

Brugge biedt nog véél meer moois

Naast De Halve Maan heeft Brugge de bierliefhebber natuurlijk nog veel meer te bieden. Denk aan de vele café’s met heerlijke bieren in het assortiment. Daar een paar avondjes doorbrengen, samen met je beste vrienden… Ik ben echt zo’n sentimentele sappie dat nog járen kan nagenieten van de herinneringen. 🥲

In Brugge staat ook ‘The Bruges Beer Experience’, een biermuseum met bar. Daar zijn wij niet aan toegekomen deze keer, maar het is vast de moeite waard. Dus kortom, voor elke bierliefhebber die de gelegenheid heeft: bezoek en beleef Brugge. Samen met je vriend(innen), broer, zus, moeder, vader, wie dan ook. Zolang het maar samen is.